一個人的失敗不在於他輸了，而是他差點就贏了
《這輩子，只能這樣嗎？》是美國心理醫生 Kenneth W.Christian 針對高潛能、低成就者「自我設限」心態的深入研究，以及改善方法。
作者發現，這個族群習慣逃避努力、避免失敗、為自己設下限制和找理由，在人生道路上不斷選擇風險較小、沒有挑戰性的簡單解決方案，導致中壯年的成就，不盡理想，套句書中的說法，就是「過著刪減版的人生」。
本文目錄：
什麼是高潛能自我設限者(SLHPP)？
高潛能自我設限者，簡稱 SLHPP (Self-limiting High Potential Persons)，泛指幼年曾經展現過優異天賦、才華，但長大成人後，成就卻明顯低落，常見的現象有：經常換工作、選擇挑戰性較低的工作、心猿意馬，難以對單一任務專注..等等。
「自我設限」心態作祟
作者觀察到，SLHPP 普遍有「自我設限」的心態。什麼是自我設限？心理學家 Stanley Coopersmith 的實驗可以說明：
把小孩聚集在一個房間，房間盡頭是一個低矮的籃筐，每個孩子有六次的投籃機會，他們可以選擇站在房間任何一個地方投籃，投進最多球的人獲勝。心理學家觀察到，孩子的投籃策略可以分成三種：
- 直接站在籃筐前面，毫不費力把六顆球都投進，獲得100%投籃率
- 站在房間中間，需要一點技巧才有機會進球，進球機會一半一半
- 站在明顯投不進、離籃筐最遠的位子，一顆都沒有投進
其中，第一種和第三種投籃策略，都是自我設限的表現。站在籃筐前面，投籃變得毫無挑戰性，等於巧妙迴避這個測驗；站在根本投不進的遠處，則是自我保護的偽裝，一球都沒進，可以理直氣壯的說「那麼遠的位子，當然投不進。」；萬一不小心投進一球，就會變成傳奇英雄。
SLHPPs 的特徵
自我設障在成人生活中，會以這18種特徵呈現，如果你符合超過一半的特徵，代表你已經養成自我設限的習慣：
- 凡事力求簡便，只做最低程度的努力，即使是很重要的事
- 花很多時間「準備」工作、「逃離」工作、找別人「替代」該做的工作，但就是不肯「投入」工作
- 專注力不持久，常常分心
- 就算是人生中的重要活動，也無法樂在其中
- 永遠都在訂計畫，就是不執行計畫
- 沒辦法組織工作和生活，想到什麼做什麼
- 無法達成任何長遠目標、重大計畫，因為沒有適當的計畫、堅持的執行力
- 總是對新事物感到興奮，但新奇感消失後立即失望倦怠，又分心渴望下一個新事物
- 接近成功的時候，萌生放棄的念頭
- 只做挑戰性低的工作、參與簡單的人際關係，因為覺得不需要全力以赴
- 總是自我懷疑、沒有自信
- 害怕無法達成他人的期待
- 不敢爭取自己想要的東西，因為害怕會失望或失敗
- 不願意花時間練習基本功，認為那些東西不切實際
- 避免向他人作出重大承諾，因為想要有更多選擇
- 把失敗怪罪給運氣或別人，就是不覺得自己有錯
- 覺得自己有社會適應不良症，認為自己落後別人，無法實現偉大理想
- 老是覺得快沒時間，但自己卻還沒開始
SLHPPs 實際案例
自我設限的表現方式有很多不同，為了讓你更好理解，我摘要幾個書中案例，看看你是否也有類似情況：
46歲的黛西，從小在舞蹈方面展現出天賦，然而，當教練鼓勵她參加正式比賽、得到專業舞團的延攬，她的選擇都是放棄。大學休學後，她徹底切斷和舞蹈領域的連結，做各式各樣的工作：空姐、服務生、健身教練、按摩師、房仲，始終沒有一樣成為專業。
後來，黛西在諮商中坦承，她的人生夢想其實是成為舞蹈家，問她為什麼要放棄跳舞？她小聲地說：「如果到最後我才發現自己不喜歡，或是我根本不是塊跳舞的料呢？」
丹是一位長期失業的電腦工程師，儘管靠太太的收入過活讓他很不安，經歷過幾次面試失敗後，便不斷拒絕面試邀約，因為「我不確定是否要回去工作」。他不斷說服自己和太太，自己是受到誤解、能力不被賞識，不是他能控制的。
31歲的瑪拉，在一間知名大學分校完成碩士學位，學校請瑪拉和校本部聯絡，以進行頒發碩士學位的最後手續。五年過去了，瑪拉始終沒有和校本部聯繫。
艾德憑著在球場上的優異表現，得到知名大學的全額獎學金，但是第一個學期就休學了，理由是「我和教練鬧翻了，而且我討厭大學的氣氛」。他放棄獎學金、轉到別的學校，卻發現新學校的球隊限制轉學生只能出賽一季，他氣得再度轉學。
後來，他轉進一間兩年制的大學，一事無成，也沒參加過半場棒球賽。
你覺得這些狀況似曾相識嗎？或者一樣的故事，就發生在你身上？
或許你的童年沒有這種高不成、低不就的跡象，相反的，你可能還是大家眼中的小天才、才華洋溢的聰明鬼。為什麼會這樣？
SLHPP 的成因：不需努力也能成功的童年
孩子上中學前，在家庭和學校的經歷，是造成 SLHPP 的關鍵因素，這三個原因彼此交互影響：
1. 因為才華而享受特權
高潛能者在幼年展現才華時，會受到父母、長輩的過度讚揚，加深孩子對自己「我是個天才」的認知。當孩子帶著這份認知進到學校，也就是他們第一次接觸真實社會的地方，如果學校也認同孩子的才華，並且給予特權，就會讓孩子學到：「不需努力也能成功」。血淋淋的例子像是：
- 資優班的學生沒有完成普通班的例行功課，卻因為資優班的身分，免於責罰
- 聰明的學生經常受到師長稱讚，加深孩子對自己「聰明」的認知，開始認為家庭作業太簡單，養成「隨便做就好」心態
- 具有社交天賦的學生，因為個性隨和、圓融，讓人沒辦法生氣，常得到父母、老師的特權通融
- 當孩子出現叛逆行為，卻因為天賦或才華而得到通融，孩子便習得「不遵守規則也沒關係」
- 當課業危機發生，家長會幫忙解決問題，例如幫忙一起趕暑假作業、幫孩子整理書包、送孩子忘了帶的東西到學校
2. 枯燥的教育方法
學校講求一制性的教育方式，會抑制孩子的自主性，例如：
- 學得太快並不好，因為高潛能孩子必須停下來等其他人跟上，必須照著老師規劃的進度走
- 學習成果只會變成家庭作業，缺乏探索和想像空間，導致孩子開始不想做作業
- 學校只會用分數評斷程度，找不出其他方法鼓勵學生進步，孩子學到「學習只是為了分數」
種種原因，讓年幼的孩子本來對求學充滿期待，在學校卻處處碰壁，逐漸澆熄他們對學習的熱忱，甚至開始痛恨學習、輕視教育、憤世忌俗，最後放棄學習，出社會之後碰到任何要求或規範，也會用一樣的態度面對。
3. 背負太多期待
試著想想，當別人稱讚「你很聰明」，除了開心，你是不是真的相信自己比別人聰明，也開始期待自己的聰明，有朝一日會發揮出來？對孩子來說也是一樣的，當師長過度稱讚孩子，孩子對自己的期待也會越來越高，也越來越相信自己是特別的。
隨這年紀增長，孩子開始面臨挫敗、沒辦法達到期待時，氣球就被戳破了——發現自己似乎沒有特別聰明。然後，為了維持自己「天才」的完美形象，孩子開始出現投籃實驗中，第一種或第三種投籃策略：要碼迴避挑戰，要碼設定超高目標，讓自己不需努力。
這樣的心態將會伴隨孩子進入青春期，一路跟著長大成人，最後成為一個 SLHPP。
如何開始改變自己？
作者針對已經成人的 SLHPPs，提出三階段改變計劃，這也是作者在美國推行的「極限潛能計畫」。其中，最重要的是心態調整，因為抱持什麼信念，將會影響你怎麼選擇、產出什麼結果。
第一階段：重新檢視自己
- 找出你的夢想，想像在夢想裡的場景、心情、感覺和溫度
- 規劃一生的時間表，為夢想制定執行時間計畫
- 徹底研究自己，找到自己的長處和缺點，明確辨認出自己在哪些時候，會自動自我設限
第二階段：改變心態
書寫練習
找一本筆記本，把自己的缺點、自我設限的壞習慣挑出來，用書寫的方式，想像未來將會怎麼面對幾年舊習，例如：
- 事實：我做事老是拖延
- 情境：如果事情有期限，我總是到死線前一個小時才開始做東西
- 選擇：如果事情有期限，我總是選擇死線前一個小時才開始做東西
- 過去式：以前，如果事情有期限，我總是選擇死線前一個小時才開始做東西
- 改變：如果事情有期限，我選擇提早開始規劃、執行
改變講話方式
開始改變自己的說話模式，告訴自己即將進到一個新的模式。例如：
- 拒絕曖昧不明的形容詞：不說「可能可以、試試看、或許」..
- 總是使用直述句：我今天會做完，而不是我今天試著做完
- 減少負面形容：我學不會韓文 >> 我還沒開始學
- 負面形容，請放在過去式：以前我不認真學韓文
- 正面形容，請用現在式
最後，建立養成新習慣需要重複六千次的認知，然後觀察自己心態的逐漸進步。
第三階段：制定企劃書
心態修正來後，重新為夢想制定一份真實、明確的企劃書，要包含：
- 明確的目標，不要在「這樣就可以了」
- 明確的執行方法，列下每個步驟，拒絕走捷徑
- 時程
- 決定如何衡量結果
- B方案
然後，徹底執行這份企劃。
經過這一連串努力之後，將能克服累積已久的自我設限壞習慣，代表你逐漸拿回自我的掌握權，接下來，把這份能量，延伸到人生的各個面向：運用時間、投資理財、管理自己、學習..，重新管理你的人生。
你將能看見不一樣的自己。
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